Le curé de la paroisse de saint François d’Assise à Alep-Ouest raconte sa mission en Syrie, toujours déchirée par la guerre.
24.12.2018, à 12h46 – int. Ibrahim Alsabagh
Récemment, p Ibrahim Alsabagh, curé de la paroisse de saint François d’Assise à Alep-Ouest, était à Palerme pour recevoir le “Prix international du Bienheureux Padre Pino Puglisi”. Nous lui avons demandé de nous parler de sa mission.
Père Ibrahim, comment est née la guerre en Syrie?
La guerre en Syrie est née du cœur de l’homme, capable de tant de bien, mais aussi de tant de mal. Il découle de l’égoïsme et de la cupidité personnelle inhérents à chaque cœur humain. Mais lorsque ces maux prennent une dimension communautaire, on commence à désirer les ressources économiques d’un autre peuple, l’avantage de sa position géopolitique, et on pense à résoudre ses propres problèmes aux dépens de ceux des autres peuples.
Et quelle est la situation sur le terrain?
Nous avons maintenant atteint la huitième année de la guerre; Il y a un an, nous avons compté jusqu’à 10 armées internationales présentes sur le terrain sans aucune coordination entre elles. Certaines plus que d’autres mènent une guerre sur le territoire syrien. C’est donc une situation très complexe et délicate.
La paix peut-elle être atteinte?
Il est difficile de faire la paix parce que la guerre coûte moins cher, pour une raison simple: parce que dans le chaos, dans le désordre, vous pouvez faire ce que vous ne pouvez pas faire durant la paix. Par exemple, vous pouvez vendre de nombreuses armes. Le commerce des armes a atteint le niveau record de 700 milliards de dollars au Moyen-Orient, mais tout le monde pense qu’il est beaucoup plus élevé. Avec des armes, vous pouvez voler des maisons, kidnapper des gens, prendre des ressources énergétiques et des installations industrielles. La guerre en Syrie est commode pour beaucoup.
Alep vit depuis deux ans une situation moins dramatique qu’avant?
Je ne sais pas si c’est plus ou moins dramatique qu’avant. Il est vrai que, depuis le 22 décembre 2016, les missiles ne tombent plus sur plusieurs quartiers d’Alep, mais continuent malheureusement de tomber du côté ouest de la ville, en particulier dans trois quartiers. Il y a quelques jours, des groupes armés ont lancé des missiles contenant du chlore à la périphérie d’Idlib. Malgré qu’il n’y ait pas de morts, ils ont causé de graves troubles à 110 personnes, obligées de passer des heures ou des jours à l’hôpital sous l’oxygène. Donc, moins ou plus dramatique on ne sait pas, mais c’est une situation absurde.
Quel avenir voyez-vous pour la Syrie?
La Syrie était un lieu de cohabitation, une mosaïque de différentes couleurs dans laquelle il y avait de la place pour tous. Mais maintenant, nous nous dirigeons vers la création de zones à influence ethnique ou religieuse majoritaire. Ceci est contre notre histoire et ne résoudrait pas le problème de la cohabitation. Il semble que la communauté internationale n’ait rien appris depuis les deux guerres mondiales. Au Moyen-Orient, le pape a évoqué une partie de la Troisième Guerre mondiale, ainsi nous voyons des nuages noirs envahir l’horizon. Que tout ce qui s’est passé et ce qui se passe en Syrie constitue une introduction possible à un hiver froid et chargé d’éclairs qui se transformera en guerre mondiale.
Et comment vis-tu aujourd’hui à Alep?
Alep était autrefois le Milan syrien du point de vue du développement économique: il représentait 60% de la production économique du pays tout entier. Maintenant, il a les ailes coupées et il ne peut plus redevenir productif. Surtout il n’y a pas de travail et donc pas de développement. Les machines des usines ont été volées tandis que les structures ont été rasées. En conséquence, il existe une pauvreté incroyable et inimaginable qui peut se transformer d’un moment à l’autre en la famine de toute une ville ou de tout un peuple.
Mais qui reste dans la ville alors?
En raison de ce manque d’avenir, les gens continuent de quitter le pays sans espérer revenir. Les minorités et avec eux les chrétiens sont ceux qui souffrent le plus. Il suffit de dire que les deux tiers de la population syrienne et de la communauté chrétienne sont partis. Ceux qui sont partis à l’étranger auront beaucoup de mal à revenir. Peut-être pourront-ils retourner ceux qui ont été déplacés dans d’autres villes syriennes ou dans des camps de réfugiés au Liban. Nous avons calculé que, depuis janvier de cette année, 10 familles de la paroisse sont rentrées à Alep face à 10 familles qui ont quitté la ville. En revenant à la question, on peut répondre que seuls les pauvres qui ne pouvaient pas fuir, sont restés dans la ville.
Face à tant de mal, la question habituelle revient toujours: où est Dieu? Pourquoi reste-il silencieux?
Il y a bien sûr le Mysterium iniquitatis; certains peuvent se heurter à ce que nous appelons le problème du mal, accusant Dieu d’être absent; c’est une tentation. Au lieu de cela, nous voyons Dieu tous les jours: un Dieu souffrant, cloué sur la croix, parmi les membres de l’humanité souffrant, dépourvus de sa dignité humaine. Tout d’abord nous adorons Dieu présent dans les blessures de la population, puis nous le voyons au gouvernail de cette église au milieu des vagues plus hautes que celles de la “mer de Galilée”, nous le voyons chaque jour s’approcher avec toute sa tendresse pour nous guérir et subvenir aux besoins de ses créatures.
Dans tout cela, comment pouvez-vous survivre?
Très souvent, nous demandons: comment survivons-nous? Nous avons survécu à de nombreux missiles, au manque d’eau, d’électricité et bien plus encore. Cela n’a été possible que parce que Dieu était présent avec toutes ses forces, force de bien, de soin, de providence, qui nous a toujours surpris et continue de nous surprendre aujourd’hui. Nous le voyons tous les jours dans les petites comme dans les grandes choses, chez les personnes qui prient pour nous partout dans le monde, mais aussi chez de nombreuses personnes qui font des sacrifices pour nous aider, du point de vue concret et même le petit changement se multiplie comme dans l’Evangile les pains et poissons, jusqu’à ce que vous pouvez même voir les surplus. Dans notre vie quotidienne à Alep, au milieu des missiles qui tombent, nous sommes témoins de sa tendre présence parmi nous.
Avec quelles attentes es-tu allé à Alep?
Quand je suis parti pour Alep, j’avais les mains vides, mais un cœur disponible; armé de ma foi et de mon amour. Et je peux comparaitre cette charité courageuse et même créative à celle d’une mère qui, à la naissance de son premier enfant, ne sait pas comment allaiter, le laver, s’occuper de lui, mais a un instinct spirituel qui la pousse à faire tout cela. La charité est quelque chose qui sort du cœur qui est disponible et qui vous conduit à faire des choses que vous n’avez jamais imaginées. Dans cette manière se sont produit tous les miracles durant ces quatre années de ma présence à Alep.
Qu’est-ce que cela signifie en pratique?
Cela signifie que le Seigneur m’a demandé de faire face non seulement à une tâche spirituelle, mais également à une urgence qui dépasse toutes les limites. Chaque jour, je me trouve une infirmière, un médecin, un ingénieur, un policier, un architecte, une assistante sociale. Alors, comment puis-je être un curé de la paroisse? Faire constamment volonté de Dieu, me rendant disponible à ses inspirations à chaque instant. À Alep, c’est Dieu qui planifie et exécute, tandis que le curé d’Alep n’est qu’un serviteur inutile.
Qu’est-ce que cela signifie pour vous de faire la volonté de Dieu dans cette situation?
Ce n’est pas une résignation, c’est une attente, comme celle vécue en cette période de l’Avent. Nous sommes dans l’obscurité de la nuit, mais nous attendons l’arrivée de l’aube. L’aube de la paix n’est pas encore arrivée, nous vivons dans l’angoisse qui va venir, dans cette patience en souffrance, d’une matinée qui devrait arriver, en effet elle viendra. Nous ne savons pas quand, mais nous devrons être prêts et vigilants.
Et le curé de la paroisse?
Tout le travail de soutien à la population qui souffre, c’est le travail d’urgence et de reconstruction, je le ressens comme faisant partie du travail pastoral. Si nous concevons la paroisse comme un “hôpital de campagne”, comme le dit le pape François, nous ne pouvons certainement pas parler de Dieu à un enfant malade ou à une famille en difficulté, avant de prendre soin de l’enfant et avant de reconstruire la maison détruite et avant payer pour une chirurgie cardiaque coûteuse. La première forme de pastorale consiste à répondre au besoin concret immédiat. Ensuite, il y a l’habit qui nous fait partir.
C’est-à-dire? Parlez-vous de l’habit que vous portez?
Oui, car cela sert à rappeler à tout le monde que tout est logique à partir de l’événement de Jésus-Christ. C’est Jésus qui m’envoie à eux et moi, frère et prêtre, je suis l’émanation de son amour et de sa transfiguration dans le présent de leurs vies. Tout ce que je fais, en tant que service humanitaire, n’est rien d’autre qu’un témoignage de l’amour du Christ pour ses créatures. En fait, celui qui “a saisi mon cœur” et m’a fait “abandonner les filets” est Jésus-Christ. Je n’ai pas quitté ma maison et ma famille pour une idéologie humaniste, mais parce que quelqu’un qui a guidée l’histoire me l’a demandé, ce qui m’appelle à donner la vie comme lui.
Mais comment parlez-vous de l’avenir dans un contexte similaire?
L’intelligence de la foi nous demande de concevoir l’avenir, pas seulement de préserver quelque chose du présent. Les jeunes gens qui se marient et les enfants qui naissent sont notre avenir, en tant qu’Église et en tant que société, et nos attentions pastorales sont destinées avant tout à eux. Le projet de mariage n’est pas un projet de deux personnes fiancées. C’est un projet qui commence par eux, mais qui est finalement un projet de toute la société et de toute l’Église. Reconnaître cela, surtout en situation de guerre, est essentiel pour savoir comment le placer en priorité, en tant qu’intérêt de tous et que chacun doit contribuer à son aboutissement.
Pouvez-vous énumérer ce que vous faites pour avoir une idée?
L’année dernière, nous avons atteint le maximum de distribution de colis mensuels avec des produits alimentaires à 3 700 familles dans le besoin. Au lieu de cela, cette année, nous nous sommes limités à un millier de familles. Il en va de même pour les soins médicaux quasi inexistants à Alep. Ensuite, nous avons dû aller au-delà du service d’urgence et nous avons donc commencé avec les projets appelés “projets de reconstruction”. Nous avons mis la main à la reconstruction des maisons et avons réussi à remettre en état 1 250, de 2016 à aujourd’hui, grâce à l’aide de huit ingénieurs. Bien sûr, nous n’avons pas reconstruit la ville, mais nous avons réparé la maison à un grand nombre de familles qui risquaient de se retrouver sans abri. Dans ce domaine, ce que nous avons fait va au-delà de toute mesure si nous prenons en compte le fait que nous ne sommes qu’une petite paroisse latine et non un État. Nous avons également lancé 500 projets de microéconomie pour relancer le processus économique, pour rendre les personnes indépendantes de l’aide qu’elles reçoivent.
Mais vous répétez toujours que l’objectif premier et le plus important est la reconstruction de la personne humaine. Pouvez-vous expliquer?
Certes, la personne humaine est celle qui a le plus souffert; il faut donc une véritable “reconstruction”. Pour cette raison, nous avons mis un accent particulier sur la création de projets éducatifs pour les enfants, Par exemple, des activités parascolaires pour de nombreux enfants considérés “irrécouvrables” par les établissements d’enseignement. Nous avons également créé pour eux des environnements accueillants (l’oratoire d’été de cette année comptait 1 300 enfants) en les aidants à découvrir leurs talents et à les faire évoluer à tous les points de vue, et pas seulement du point de vue spirituel. Tout a pour but de donner à l’enfant d’Alep une guérison et une nouvelle vie.
Comment pouvez-vous ne pas rester isolé du reste du monde?
Nous étions enveloppés dans la tendresse de Dieu et le pape François a déclaré que “l’Église est la tendre main de Dieu”. Nous avons vu le Christ, expérimenté sa tendresse, à travers des paroisses, des églises, des évêques, des prêtres et des laïcs qui voulaient montrer leur proximité en nous aidant de tant de manières. Les institutions sont venues aussi, tardivement, mais tout est parti de l’Église et du Pape qui a toujours parlé du drame de la Syrie.
Comment avez-vous reçu les derniers mots du pape à l’Angélus?
Le Saint Père a prié pour que les chrétiens restent au Moyen-Orient. Il sait à quel point les chrétiens doivent être des passerelles entre plusieurs régions, des témoins dans cette partie du monde qui a vu naître les premières communautés chrétiennes. Ce témoignage, explique-t-il, passe par “la miséricorde, le pardon, la réconciliation”.
Alors tu attends le pape en Syrie?
Bien sûr, nous aimerions qu’il vienne, mais aujourd’hui, je pense que c’est impossible. Demain, qui sait! En tout cas, nous le sentons chaque jour proche et présent avec ses paroles et sa prière. Nous nous sentons aimés et entourés par sa tendresse.
Que nous demandez-vous que nous sommes en Europe?
Tout d’abord, priez pour nous, car la mission de l’Église à Alep fait partie de la mission universelle de l’Église. Nous demandons ensuite à chacun de travailler dans son propre domaine avec des paroles et des actes pour favoriser une paix malheureusement encore très éloignée. Et ensuite nous vous demandons de suivre les inspirations du cœur. Si chacun suivait ses propres inspirations de cœur, comme cela m’était arrivé lors de mon voyage à Alep, nous pourrions construire et élargir le Royaume de Dieu, non seulement en Syrie, mais également dans le monde entier. La quatrième chose est de lutter contre notre propre petit et personnel mal. Tout vient du cœur de l’homme, le bien et le mal. Lutter contre le mal dans nos cœurs signifie le vaincre partout dans le monde et la victoire du Royaume des cieux sur le royaume des ténèbres.
(Francesco Inguanti)
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